Casi inimaginable hace algunos años, hoy los pivotes de riego forman parte del nuevo paisaje agrícola de la Región de Coquimbo. Si bien el costo de la inversión inicial en esta ‘maquinaria’ de riego es alto, los agricultores en su incesante búsqueda por mejorar los rendimientos de sus cultivos y para enfrentar la escasez natural de agua en el territorio, han decidido apostar a la implementación de estos sofisticados sistemas de riego por aspersión.
Entre las principales ventajas de estos sistemas, que pueden ser parcialmente financiados por la Ley de Riego, está la uniformidad y alta eficiencia en la aplicación del agua. Además de un bajo consumo energético por hectárea, si se lo compara con sistemas equivalentes, como por ejemplo, carretes.
A 25 kilómetros al sur de la ciudad de Coquimbo, se ubica la localidad de Pan de Azúcar. En este lugar, desde hace décadas que se ha desarrollado la actividad agrícola, por lo que hoy día se encuentran decenas de hectáreas cultivadas con variadas hortalizas, papas y maíz; configurándose así un paisaje productivo construido en base al esfuerzo y la dedicación de gran cantidad de pequeños y medianos agricultores de la Región de Coquimbo. Pero este escenario no es producto de la espontaneidad o de la casualidad. En estas tierras generosas, el desarrollo productivo ha recibido el decidido apoyo de las bonificaciones de la Ley Fomento a la Inversión Privada en Obras de Riego y Drenaje, administrada por la Comisión Nacional de Riego (CNR).
Un testimonio de esta intervención lo constituye Alfredo Bertolla y su familia, agricultores de la localidad de Pan de Azúcar que desde el año 2004 han presentado proyectos a la Ley de Fomento al Riego, resultando favorecido en dos oportunidades.
“Gracias a las bonificaciones de la Ley 18.450 financiamos la implementación de riego tecnificado en 39 hectáreas de hortalizas. La instalación tuvo un costo total de 98 millones de pesos, de los cuales el Estado nos subsidió la mitad. Además, y lo más innovador, es que logramos instalar un sistema de riego por pivote gracias a los recursos obtenidos en otro concurso que ganamos”, relata Bertolla.
El sistema de pivote central fue creado y desarrollado en Estados Unidos con miras a regar ininterrumpidamente cultivos altos, en general anuales, ubicados en terrenos ondulados. Estos equipos, que además permiten incorporar fertilizantes y agroquímicos a través del sistema, pueden ser desarmados y trasladados a otro potrero. Lo que facilita la rotación de los cultivos y de la tierra cultivada.
“El sistema de riego por pivotes lo que permite en definitiva es mejorar el rendimiento de los cultivos gracias a la uniformidad de la distribución del riego. Ello significa que el Pivote permite aumentar la eficiencia de aplicación del recurso a un 80%, además de la disminución de mano de obra respecto al riego tradicional”, afirma Marcelo Díaz, ingeniero agrícola de la Oficina Zonal Norte de la CNR.
| | En efecto, según nos cuenta Alfredo Bertolla, desde la implementación de este riego, el rendimiento del agua en sus cultivos ha sido mucho mayor al acostumbrado. En la actualidad riega 125 hectáreas a través de este sistema, lo que según dice equivale a regar tres veces la superficie de antes con el mismo volumen de agua.
“Nuestra producción ha sufrido un significativo avance gracias a la implementación de sistemas más sofisticados de riego, como son los pivotes, los que hemos podido implementar a raíz a los aportes de la Ley 18.450. Este es un instrumento de apoyo muy importante para nosotros los agricultores. Así, ahora tenemos mejor rendimiento por hectárea, producto de la mayor eficiencia del agua, y la tierra ha logrado conservar sus características y propiedades”, enfatizó Bertolla.
Y es que el costo de inversión por hectárea y la automatización del riego, son otra de las ventajas de este sistema de riego que además, permite la preservación de la calidad de los suelos existentes “antiguamente cuando regábamos por surco perdíamos gran parte de nuestros suelos agrícolas. Por el tipo de riego se producía una alta erosión, además de necesitar tres veces más cantidad de agua y fertilizantes para mantenerlos productivos”, agregó Alfredo Bertolla.
El proyecto
En la actualidad este agricultor y su familia cuentan con cultivos de papas, choclos, apio, alcachofas, porotos verdes, entre otros, las cuales despachan y comercializan directamente en la ciudad de Santiago. El sistema de riego por pivote es utilizado por el productor principalmente para el riego de maíz, papas y alcachofas. Se debe destacar además que la actividad productiva desarrollada en este predio bajo riego, permite generar trabajo para alrededor de 150 personas del sector. La estimación de la CNR es que cada nueva hectárea de riego tecnificado se traduce en un nuevo empleo permanente. 
| Para la Jefa de la Oficina Zonal Norte de la CNR, Ángela Rojas, éste es un claro ejemplo del esfuerzo que día a día realizan los agricultores de la zona norte del país para aprovechar al máximo los recursos disponibles. “En este territorio es de vital importancia, para el desarrollo agrícola, aprovechar el agua disponible de forma eficiente. Por esto, la introducción de nuevas tecnologías –como la de los pivotes- es clave para seguir avanzando en la | mejora de la producción, tanto en rendimiento como calidad, haciéndola más rentable y eficiente.
En este contexto la Ley de Fomento cumple un rol fundamental, ya que es un pilar sólido para apoyar la implementación de los nuevos proyectos de agricultura bajo riego”, puntualizó Ángela Rojas.
Riego por pivote central:
Los sistemas de pivote central riegan grandes superficies de forma circular o semi circular. De este modo, un inconveniente es que a veces el aprovechamiento de la superficie agrícola es parcial, al quedar entre las áreas irrigadas otras sin recibir agua. Una variante de este sistema es el llamado ‘avance frontal’, que consiste en una estructura de riego semejante al pivote, pero que avanza completa con sus ruedas en paralelo.
Los pivotes se utilizan en sitios donde el agua es un factor fuertemente limitante. Estos son sistemas que se adaptan a las ondulaciones del terreno, pero se debe considerar que a mayor distancia del pivote el agua aportada es menor, lo que se soluciona de dos formas: poniendo aspersores de distintos caudales a medida que varía la distancia o con las nuevas tecnologías en aspersión, las que incorporan emisores autocompensados (independiente de la presión de trabajo, entregan siempre la misma cantidad de agua).
En el mercado mundial del riego por pivote el 98 % de los equipos funcionan con electricidad. Los equipos eléctricos presentan menores costos de inversión por hectárea regada, sobre todo en lo que se refiere a las obras para la provisión de energía. Como comparación, podemos citar las diferencias en consumos de energía entre los pivotes eléctricos y los hidráulicos. En los primeros, para un equipo de 80 ha, el consumo es del orden de los 7 Kva (KW/hora) mientras que, los hidráulicos demandan 18 Kva (KW/hora). Esta importante diferencia en la potencia requerida para accionar un sistema u otro, en términos de costos operativos, significa más de US$ 5.000/año en energía, lo que desalienta el uso de equipos de accionamiento hidráulico.
Algunos de los cultivos que son regados con los sistemas de pivote central son: maíz, diferentes hortalizas, soja, trigo, algodón, maní, papa, girasol, alfalfa, sorgo, pasturas naturales, etc. Incluso existe experiencia internacional en riego con pivote de cultivos comerciales perennes como café, cítricos y otros.
Artículo publicado en Chileriego, Edición Nº 31, octubre, 2007.
 Add as favourites (17) |  Cite este artículo en su sitio
Powered by AkoComment Tweaked Special Edition v.1.4.6
AkoComment © Copyright 2004 by Arthur Konze - www.mamboportal.com
All right reserved
|
