Dr. José Antonio Yuri, Director Centro de Pomáceas, Universidad de Talca
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- ¿Cuál es el principal rol del magnesio en manzanos?
- El Magnesio es un catión bivalente, considerado un macroelemento esencial en el metabolismo de la planta. Conocida es su función como parte de la clorofila, donde puede encontrarse hasta un 20% de su contenido total. Participa además, en el funcionamiento de un importante número de enzimas, espacialmente aquellas involucradas en la transferencia de energía; es necesario en la síntesis de proteínas (acople de los ribosomas), por lo que su déficit frena la síntesis de estas macromoléculas.    

El manzano es una especie frutal demandante de Mg, por lo que muestra una fuerte tendencia a sintomatizar su deficiencia. En la variedad Fuji es muy característico, con sintomatología visual en sus hojas (Foto 1) y ramas, donde ocurre un deshoje basal. El tamaño de la fruta se ve afectado con deficiencias severas del elemento, pudiendo llegar a provocar la caída de éstas.    
 
Por tratarse de un elemento móvil dentro de la planta, los brotes en crecimiento atraen la mayor cantidad del Mg, produciéndose sintomatología en las hojas basales, con amarillamiento de éstas; en situaciones extremas lleva a su desfoliación. Aplicaciones foliares otoñales, sin embargo, no han resultado del todo adecuadas, por lo que plantea una duda respecto a la real movilidad del elemento.
 
El Potasio es uno de los fuertes competidores de su absorción radical, al igual que la presencia de Nitrógeno amoniacal (Urea).

En relación al Calcio, el Mg se encuentra unas 5 veces menos concentrado en las hojas, pero puede duplicar su concentración a nivel de fruto.

- ¿Qué rol juega en la aparición de bitter pit?
- Por tratarse de un catión bivalente, al igual que el Calcio, tiende a competir con éste en sus lugares de acción. Es por ello que aplicaciones foliares de Mg podrían predisponer a la fruta al bitter pit u otro desorden asociado a la deficiencia de Ca, por lo que recomendamos que luego de cada aplicación foliar de Mg, siempre se realice, en el lapso de no más de 1 semana, una de Calcio.    

El sistema de pronóstico de bitter pit mediante infiltración de la fruta en Cloruro de Mg, 40 días antes de la cosecha, es la verificación práctica de lo dicho anteriormente: el Mg desplaza al Ca, induciendo la aparición del síntoma en forma anticipada (Fotos 2 y 3).

- ¿Cuáles son las fuentes de magnesio que recomiendan?
- Las correcciones de Mg en manzano se realizan con frecuencia vía foliar. En los huertos que disponen de fertirrigación, se contempla su aporte al suelo, donde tiene un buen comportamiento en un rango de pH entre 5-7.

El consumo de Mg en manzanas varía entre 40-75 gramos/tonelada de fruta. Así, en cosecha abundantes, del orden de 80 ton, se estima una extracción de 3.2-6.0 kg del elemento/ha. A nivel de hojas, éste se debe encontrar sobre el 0.25% (base materia seca); ello significa que 1 ha de hojas (= 1 índice de área foliar, IAF), contiene unos 2.0 kg de Mg. Un huerto comercial moderno adulto tiene un IAF del orden de 3 (o mayor), por lo que contendrían un total de al menos 6 kg de Mg.

Existen numerosas fuentes foliares para suplir la deficiencia de Mg, desde las sales puras, especialmente en forma de Sulfatos, hasta compuestos elaborados y más refinados, con menor riesgo de daño epidermal. En el Centro de Pomáceas (CP) hemos probado varios de ellos, con buena respuesta.

- ¿Qué trabajo, ensayos, novedades tienen respecto a  este nutriente?
- Uno de los principales ensayos, ya convertido en un evento comercial, es la infiltración de fruta en Magnesio para inducir bitter pit, 40 a 20 días antes de la cosecha.    

Desde el punto de vista de la nutrición foliar, numerosos ensayos se han realizado en el CP con aplicaciones de distintas formulaciones de Mg, con respuestas aceptables. En general, todos ellos tienden a mejorar el nivel del elemento en las hojas. La mayor precaución que debe tenerse siempre es reforzar la aplicación de Mg con Calcio, como se indicó anteriormente.

Entre los logros más significativos que hemos alcanzado en el área de aplicaciones foliares, lo constituye el de recomendarlas con una base cuantitativa bastante precisa. El CP se ha propuesto, entre sus objetivos, caracterizar el manzano hasta en sus detalles más mínimos. Así, entre de las mediciones que se han realizado está el desarrollo y crecimiento de sus distintos órganos, incluido el IAF, peso de brotes y ramas, así como de raíces. Se dispone de numerosas tablas que muestran los niveles de extracción de cada elemento mineral, desde los distintos órganos. También se ha evaluado la eficiencia de aplicaciones foliares, con volúmenes variables de mojamiento, determinándose cuánto de éste es depositado en las hojas y cuánto en la fruta. Todo ello nos ha permitido reducir significativamente problemas de deficiencia nutricional de hojas y de fruta. He aquí un ejemplo:

Un huerto de manzanos cv Fuji tenía un nivel de Mg foliar de 0.12%. Debido a que conocíamos la plantación en cuanto a su producción de fruta y desarrollo foliar, se pudo recomendar la cantidad de producto, su dosis y número de aplicaciones, con su respectivo volumen de agua, a fin de duplicar el contenido actual del elemento de las hojas. Para ello, se utilizaron los siguientes antecedentes y supuestos, que constituyen la base de nuestra información:

Peso fresco 1 ha de hojas: 2.000 kg
Peso seco 1 ha de hojas: 800 kg
IAF huerto: 3.5 (estimado)
Peso seco total de hojas/ha: 2.800 kg
Eficiencia depósito en hoja por aplicación foliar: 60%
Producto sugerido: MgSO4 (20% Mg)
Concentración sugerida: 1%
Volumen de mojamiento: 1.000 L/ha
Eficiencia de absorción: ?

El calculo y recomendación se hizo de la siguiente forma:

1 % de MgSO4 en 1.000 L de agua significan 10 kg/ha del compuesto y sólo de 2 kg/ha de Mg como elemento (está al 20%). Del total aplicado, el 60% alcanza las hojas, por lo que se obtiene un depósito de 1.2 kg, repartido en 2.800 kg de hojas. Esto da un incremento de 0.043% por cada aplicación, requiriéndose un mínimo de 3 para alcanzar un valor cercano al 0.25% de Mg foliar.
El cálculo no considera la eficiencia de absorción, que es característica de cada elemento y de su formulación, así como del estado fenológico de las hojas. Sin embargo y con la excepción del Hierro (Fe), se puede considerar que la absorción de sales bien formuladas en manzanos es bastante alta, si se considera un tiempo lo suficientemente amplio para que ésta tenga cabida.

Fuente: Revista Redagrícola nº 27, julio 2009.