Lepidópteros Tortricidos

POLILLAS NATIVAS, TAMBIÉN LLAMADAS EULIAS

El nombre científico de este Género característico de Chile es Proeulia, en tanto que en el mundo agrícola se las conoce bajo el nombre común de Eulias. El género Proeulia (Lepidópteros Tortricidos) está compuesto por 22 especies que se catalogan dentro del grupo de 'enrrolladores de hojas' puesto que hacen un paquete con las hojas al doblarlas como un tubo. "Las Eulias se dedicaban a comer plantas silvestres (nativas) y posteriormente se fueron pasando a las plantas cultivadas. Estas polillas pueden atacar a muchas plantas diferentes, es así que una sola especie puede estar asociada a 10 plantas distintas", señala el Dr. González.    

Según el entrevistado, además de Chile, las especies del Género Proeulia también se encuentran en otras zonas de Sudamérica, especialmente en Argentina y Uruguay. Pero las especies que hay en Chile son solamente chilenas.
 
"En todo el mundo ha pasado lo mismo, explica Roberto González. Estaban asociadas a especies silvestres y se han ido pasando a las plantas cultivadas en la medida que los cultivos se han ido estableciendo. Se han pasado a la vid, las pomáceas, los carozos, los cítricos, los arándanos, etc. Son muy polífagas".

EL PROBLEMA ES QUE SON PLAGAS CUARENTENARIAS

Enfatiza el entomólogo que en estas especies es mucho más importante el daño económico cuarentenario. "Si en una inspección se encuentra un individuo, que en la práctica no va a producir ningún daño en las plantas, se arriesga el rechazo de todo un cargamento, tal como muchas veces ocurre. Esto pasa con flores y fruta fresca, los dos grandes grupos de plantas atacadas", señala el entrevistado.

- ¿Entonces el daño directo en la fruta sería poco importante?
- El daño causado por las polillas nativas es muy poco relevante frente al daño causado por las importadas. No se puede comparar con el daño de una Carpocapsa (Polilla de la Manzana) o con una Grafolita (Polilla Oriental de la Fruta, la que ataca a los carozos) o con otras especies que han llegado a Chile. En ningún caso son comparables.

- ¿Qué tan difícil es controlarlas en comparación con las introducidas?    
- Pese a que son mucho menos agresivas y además inconstantes, su control es más difícil que en el caso de las foráneas. Curiosamente, la Carpocapsa y la Grafolita (Cydia pomonella y Cydia molesta) se pueden controlar perfectamente, pero para las chilenas se debe aumentar la dosis de los productos porque –como grupo– las larvas son mucho más resistentes. Pero para matar estas plagas nativas, se debe hacer control sólo de acuerdo a las circunstancias y puede no ser necesario hacerlo todos los años. Además estas plagas son mucho menos dañinas que las exóticas, porque éstas últimas se van al fruto en tanto que las chilenas se van a las hojas. Eventualmente las chilenas se pueden encontrar en los frutos pero en mucho menor medida que las introducidas.

Además las Eulias son externas al fruto y sólo producen heridas superficiales al alimentarse de la cutícula. En tanto que, por ejemplo, la Polilla de la Manzana se interna perforando hasta el centro de la fruta.    

LAS POLILLAS EXTRANJERAS SON LAS VERDADERAS PLAGAS

Hay unas cuantas especies de lepidópteros que han sido importadas o introducidas en Chile, muchas veces junto a los frutales a los que atacan. Éstas si son plagas muy destructivas ya que dañan directamente al producto exportado: la fruta. Según el Dr. González una sola larva de Carpocapsa puede atacar y dañar a muchas manzanas: "Cuando los frutos están pequeños una sola larva puede comer -digamos- en 10 frutos. Después, cuando la manzana crece, se queda en una sola fruta. Esto porque la larva se come las semillas, buscando las proteínas de la fruta, y para comérselas tiene que perforar a través de la manzana".    

Estas especies de polillas 'exóticas' son conocidas por diferentes nombres. La Polilla de la Manzana (Codling Moth en inglés), cuyo nombre científico es Cydia pomonella, también es llamada Carpocapsa. Esta polilla ataca esencialmente a las pomáceas (manzanas, peras y membrillos) pero ocasionalmente se las encuentra en nogales, duraznos, damascos, etc. En tanto que la Polilla Oriental de la Fruta (Oriental Fruit Moth en inglés), cuyo nombre científico es Cydia molesta, también es conocida como Grafolita o como la polilla que ataca a los carozos.    

- ¿Cómo y cuándo llegaron estas plagas a Chile?
- No teníamos manzanos y así mismo la Carpocapsa no existía en Chile. Pero cuando se traen las plantas sin querer se traen las pupas en los troncos. En ese tiempo (siglo XVIII) en el barco venía la planta sin hojas y en ellas las pupas. Luego, cuando se plantaron esos manzanos, comenzaron a generarse las C. pomonella. La Polilla de la Manzana llegó a Chile por el año 1880.

Por su parte, la Grafolita (Cydia molesta), llegó el año 1968 (en Chile fue determinada por el Dr. Roberto González). "Alguien llegó con la noticia de que en la zona de Malloco 'hay un gusano raro que ataca a los duraznos'. Encontramos las larvas y las criamos para obtener adultos (el adulto es el que determina) y así se determinó", señala el descubridor.

- ¿De todos los lepidópteros presentes hoy en Chile cuál es el más caro de controlar o que provoca mayor daño económico?
- La Cydia pomonella. La Carpocapsa es la especie que demanda más costos obligados (mandatorios) porque es una plaga que si no se controla se acaban las manzanas. Obligadamente todos los años se deben realizar 5, 6, 7 y hasta 8 aplicaciones para su control en manzanas y peras. Si se deja de hacer una sola aplicación de todas maneras se va a tener daño en la fruta ya que esta especie ataca 220 días del año y se debe lograr un control de por lo menos 200 días. Esta polilla comienza a atacar en el mes de octubre y termina a fines de marzo o comienzos de abril.    

- ¿Por qué es tan difícil el control de la Polilla de la Manzana?
- Básicamente por tres razones. Primero porque están permanentemente asociadas a estos árboles. Viven en los mismos manzanos (y otros frutales) en tanto que las Eulias puede que no ataquen un huerto este año y ataquen, por  ejemplo, el huerto vecino. Para volver al mismo huerto luego de dos años. En tanto que la Carpocapsa (y la Grafolita) están permanentemente en el huerto. Es una plaga para la que se requiere control obligatorio.  

CONTROL QUÍMICO Y REPORTES DE RESISTENCIA

En diferentes países 'manzaneros' se ha descrito la aparición de resistencia de Carpocapsa a diferentes plaguicidas. Consultado sobre algunos reportes de resistencia de Cydia pomonella en Chile a productos órgano fosforados, el Dr. Roberto González, autor de un libro sobre las polillas de la fruta ('Las polillas de la fruta en Chile' [Lepidoptera: Tortricidae; Pyralidae] [U. de Chile, Fac. de Ciencias Agronómicas. 2003]), afirma que en Chile no ha visto nunca casos de resistencia.

"Los plaguicidas Órgano Fosforados (OP) están saliendo del mercado por razones medioambientales y por su alto grado de toxicidad a nivel de consumidor ya que las regulaciones se hacen más estrictas en los mercados de destino. La resistencia podría darse en caso de llevar 30 años aplicando el mismo producto. La Carpocapsa se controla en todo el mundo más o menos de la misma forma, pero en algunos países, dado el uso más intensivo y continuado de ciertos químicos, se han observado casos de resistencia. Sin embargo los plaguicidas ya no se cambian porque pierden eficiencia, hoy se cambian de acuerdo a sus residuos. De esta forma siempre se está teniendo un stock nuevo de productos químicos eficaces para matar estas polillas exóticas", señala el Dr. González.    

Según el Dr. González, los productos químicos que aparecen en la actualidad son todos de distinto origen y que ya casi no se habla de fosforados. En Chile los fosforados han durado más de 30 años como grupo (son alrededor de 7 productos), pero van quedando dos o tres. Los OP, como familia química, prácticamente ya no tienen relevancia frente a las otras familias químicas que están apareciendo. "Son un caso del pasado", señala.

De acuerdo al entomólogo, para evitar que surja resistencia se practica la rotación de productos y "como en Chile el manzano es atacado por 5 o 6 plagas que deben ser controladas (chanchitos, escamas, conchuelas, langostinos, pulgón lanígero, etc.) se buscan productos que controlen varias de esas plagas a la vez. Para Carpocapsa se requiere a lo menos de 200 días de control en el caso de las manzanas tardías y entre los diferentes productos el que más se mantiene controlando dura tres semanas, lo que obliga a aplicarlo cada tres semanas. Si se busca matar específicamente a la polilla y específicamente a cada una de las otras plagas se podría llegar a las 20-25 aplicaciones por temporada.

- ¿Qué pasa con el grupo de los piretroides?
- En el grupo de los piretroides aparecen nuevos productos con mayor frecuencia porque son moléculas que no tienen una composición única. Es un grupo bastante heterogéneo en cuanto a sus estructuras químicas. Es más fácil desarrollar un nuevo piretroide que un nuevo OP o que un clorado y si se aplica un piretroide luego de un fosforado se termina con la posible resistencia que se pudo desarrollar sobre un fosforado.

- ¿Y los reguladores de crecimiento o los inhibidores de la síntesis de quitina?
- Son todos reguladores de crecimiento pero unos inhiben la quitina (proteína que forma el exoesqueleto de los insectos) y otros provocan que la larva no se desarrolle, manteniéndose como larva hasta que muere sin tener la capacidad de reproducirse. En el mundo los reguladores de crecimiento son unos seis o siete productos y todos, los mismos productos, se están usando aquí en Chile. Algunos de ellos matan el embrión en el huevo, otros matan larvas jóvenes, otros son ovicida y larvicida, otros inhiben la formación de quitina, etc. Tienen mecanismos de acción distintos. Son un grupo muy heterogéneo porque involucra a muchas familias químicas.

FEROMONAS Y MONITOREO DE POLILLAS

También existen los productos hormonales para monitoreo o control de las polillas. Estos productos, como las feromonas de confusión sexual, son sumamente específicos. El Dr. González manifiesta que tan pronto como estuvieron disponibles las feromonas para C. pomonela y C. molesta comenzaron a utilizarse en Chile (en los años 70') para monitorear esas plagas. "Las feromonas se van a seguir utilizando porque no generan resistencia en las plagas e independientemente de la estrategia de control el monitoreo es siempre importante. Lo que hace la feromona es evitar que el macho encuentre a la hembra pero no los mata.

- Pero existe un método llamado attract and kill (atraer y matar) en base a feromonas...
- Pero no se usa en Chile. Se utilizó pero se dejó de lado porque había que aplicarlo como puffer (un spray) e imagínese aplicando un spray en cada tronco de árbol y en varias partes del tronco para que los machos llegaran a esos puntos. En todo caso hoy se utilizan trampas que difunden mejor las hormonas en la atmósfera del huerto.    

- ¿Usted le ve futuro al control de polillas mediante feromonas?
- Definitivamente sí. Son parte de las herramientas que debemos utilizar y cada vez se están mejorando. Antes sólo existían las feromonas para machos pero ya aparecieron las feromonas para hembras (desarrolladas en Australia). La hembra es la que pone los huevos y los machos siempre están en exceso con respecto al número de hembras y un solo macho puede fecundar a varias hembras, por lo que eliminar machos no es tan eficiente.

Sin embargo el científico manifiesta que no importa el país "el control químico es y va a ser la solución". El control con feromonas de confusión sexual es bueno pero se tendría que implementar un plan nacional o controlar la plaga en regiones completas. Según Roberto González el control con feromonas o enemigos naturales siempre tendrá que ser apoyado con pesticidas. Pero el control químico está cada vez más regulado y enfrenta el problema de los residuos, tanto en número de ellos y como en sus límites máximos permitidos, aspecto que Redagrícola desarrollará en sus próximas ediciones.

 

Cydia pomonella y también puede ser cuarentenaria Lamentablemente Cydia pomonella (y Cydia molesta) pese a ser una plaga de amplia distribución, no se encuentra en todas las zonas geográficas. Por esto hay países que nos exigen certificación fitosanitaria debido a que esas plagas no estarían presentes dentro de sus fronteras. La Polilla de la Manzana es cuarentenaria en: Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Cuba, China, Ecuador, Filipinas, Honduras, Japón, Panamá, Taiwán. "Prácticamente en el 95% de las regiones manzaneras del mundo sufren la Polilla de la Manzana. Pero tenemos cuarentena, por ejemplo, para Taiwán y Japón. Taiwán es un mercado muy complicado y si encuentran una larva viva de Carpocapsa rechazan todo el envío", señala Roberto González.

 Fuente: Revista Redagrícola nº 27, julio 2009.