El 98% de los cultivos de granados se ubican en el hemisferio norte. En el sur varios países aspiran a suplir la creciente demanda en contraestación en Europa y Estados Unidos por este alimento que según diversos estudios tiene más antioxidantes que el vino. En Chile se avanza pero lentamente.
Las señales son potentísimas. La puerta de exportación de granado al primer mundo está abierta. Una señal: en Estados Unidos hubo sólo tres tipos de alimentos gourmet –u orgánicos o sanos, llámele como quiera– que crecieron más de un 50% entre el 2006 y el 2008: uno de ellos fueron los jugos refrigerados, y el de granado, según han demostrado estudios científicos, tiene más antioxidantes que el vino, y los estadounidenses están obsesionados con los antioxidantes.
Otras señales: el año 2007 fueron introducidos en Estados Unidos poco más de 180 productos derivados del granado. La Coca Cola y la Pepsi inyectan extractos de granado a sus bebidas. Y la potencia norteamericana incrementa rápidamente su superficie plantada.
Una señal de movimiento en las exportaciones: cuando Irán –uno de los principales exportadores del fruto– deja de abastecer a Europa con fruta fresca, situación que ocurre entre marzo y julio, su precio sube de 2 € el kilo a entre 3,5 y 4 €/kg, lo que evidencia el vacío de oferta y el hambre de la demanda. Y justamente Chile tiene potencial para abastecer durante esos meses a Europa.
 El 98% de la producción de granados se ubica en el hemisferio Norte.
Con el objetivo de revisar el estado del granado en Chile, se efectuó un seminario en el Hotel El Fundador en Santiago el 29 de abril pasado. Se habló allí del mercado mundial, de la propagación, la plantación, del manejo en huerto y en la poscosecha, de su industrialización y de tecnología aplicable al granado.
Tecnología: este aspecto es importante porque aunque todos los análisis son auspiciosos para el granado, esos mismos estudios sugieren que como fruta fresca llegará pronto a saturar el mercado. Sucede que el granado es una fruta complicada para comerla fresca y un adulto difícilmente se acostumbrará si no lo consume de niño. Por eso el trabajo a futuro según los expertos es su procesamiento. Convertirla en jugos por ejemplo, o en arilos, que son como los “dientes de choclo” que contiene una granada. Y que podrían ir en una bolsa como “comida rápida”. Y que debieran ser bien rojos, por fuera y por dentro, que es lo que prefiere el consumidor. O también convertirlo en vino, cosa que ya se hace en Israel.
Por otro lado, sus extractos de cáscara y semillas pueden ser utilizados para la elaboración de suplementos alimentarios, productos cosméticos y productos farmacéuticos. Y también se usa como colorante en el procesamiento y teñido de cueros.
98% EN EL HEMISFERIO NORTE
Dan Rymon, CEO de la empresa Pomeg-Tech, originaria de Israel, fue uno de los expositores durante el seminario. La empresa se dedica exclusivamente al granado. Así lo explicó: “Yo manejo una empresa que presta servicios en todos los aspectos relacionados a la granada. Somos un grupo interdisciplinario y cada uno es un experto en Israel en este campo. Y prestamos servicios en toda la cadena agrícola e industrial relacionado a la granada: desde suelo y agua, plantines, estacas, manejo del vivero, manejo de la plantación, hasta industrialización de los arilos y de otros productos, como vinos”.
 Imagen de un clon chileno producido por la Universidad de Chile.
Con harta menos superficie cultivada, les siguen Turquía con 16 mil ha y España con 6.000 ha. En EE.UU. la producción va en franco aumento y se estima que cuentan con entre 5.000 y 25 mil ha según Rymon. Luego Egipto con 3.000 e Israel con 2.300. Hasta hace 10 años atrás y durante décadas Israel mantuvo sólo unas 300 ha. Pero con el boom el interés se disparó tanto que incluso una empresa, en este caso Pomeg-Tech, decidió dedicarse únicamente al negocio del granado.
El 98% de la producción mundial está en el hemisferio Norte, lo que abre las posibilidades para aprovechar la contratemporada. En el hemisferio sur se asoman Perú, Chile, Australia y Sudáfrica con menos de mil ha cada uno.
Rymon se refirió justamente a las labores de Pomeg-Tech en Latinoamérica, donde podría estar nuestra competencia: “Tenemos actividad en Perú, en Brasil y un poco en Argentina”.
-¿Y por qué su empresa se dedica sólo al granado?
-Este rubro crece en el mundo muy rápido e Israel tiene ventajas sumamente grandes.
-¿Hay agroindustria en Israel?
-Sí. Estamos produciendo arilos que exportamos en bandejas pequeñas. Tenemos industria de vino de granados y tenemos industria de jugos de granada.
Rymon dice que incluso la granada se puede vender como fruta ornamental: “En el mercado europeo se valora esto. La fruta ornamental es una tradición allá. Por eso decidimos desarrollar una marca de fruta gigante, casi como un melón, que puede servir como algo ornamental en la casa. Se trata normalmente de granadas de entre 900 gr y 1 kg más o menos”.
-Y el sabor.
-Es lo mismo. Sólo cambia el tamaño.
Todos los expositores del seminario coincidieron sin embargo en que con el granado hay que evitar el efecto kiwazo o el arandanazo. Es decir, que todos quieran sumarse al boom. Pero de eso estamos muy lejos todavía.
Las plantaciones en Chile se sitúan desde Atacama hasta más allá del Maule en condiciones costeras y precordilleranas. Nicolás Franck, del CEZA: “Tenemos que validar estos resultados preliminares”
Nicolás Franck, del CEZA, fue uno de los expositores. | El Dr. Nicolás Franck, del Centro de Estudios de Zonas Áridas (CEAZA) de la Universidad de Chile y expositor del seminario, explicó qué están haciendo en Las Cardas, en el km 45 de la ruta interior entre Ovalle y La Serena, en el marco del Proyecto Innova “Desarrollo y elaboración de alimentos funcionales en base a frutos de granado cultivados en las zonas áridas y semiáridas”: “Tenemos selecciones de granados muy atractivas para la industria en términos de características de la fruta, palatabilidad del arilo, o sea lo blando que es, su dulzor, su acidez. Y desde el punto de vista de los componentes bioactivos, resultan muy interesantes. Pero para poder recomendárselo a un agricultor, tenemos que demostrar que produce un rendimiento comparable a las variedades comerciales”. |
-¿Ustedes chequean los resultados de gente que está produciendo?
-Sí, pero la mayoría de los que cultivan tienen la variedad Wonderful. Nosotros dentro del proyecto Innova de Corfo estamos probando algunas variedades pero todavía no producimos. Además tenemos un proyecto FIA de estudio de frutales para zonas áridas en distintas zonas del país, que incorpora variedades de granado. Nos interesa: uno, el factor variedad, y dos, el factor climático. En el fondo, si Chile ya se posicionó como productor de vinos con alto contenido de polifenoles, ¿por qué no vamos a poder posicionarnos como productores de jugo de granados con alto contenido de polifenoles? Por lo que hemos visto las condiciones climáticas debiéramos tenerlas, y aparentemente tenemos los clones adecuados. -¿Y el Wonderful no sería tan apto para eso? -Wonderful es la variedad de referencia y es muy rico en polifenoles. La mayoría de los productos nutracéuticos de granado y los estudios sobre la influencia del granado en la salud han sido hechos con Wonderful. Lo que hacemos nosotros es explorar variedades que pueden ser más interesantes para el arilo desde el punto de vista del consumidor: más agradable en color, sabor, etcétera. Y tenemos variedades que son más ricas en contenidos de polifenoles. Pero estos resultados preliminares aún tenemos que validarlos en distintas localidades de Chile, principalmente en el Norte chico. Y a mediano plazo queremos validarlos en términos productivos. De hecho en Las Cardas tenemos plantado un huerto con Wonderful y un montón de clones bajo las mismas condiciones. Les estamos dando un manejo técnico igual y vamos a ir comparando rendimiento año a año.
| Jenny Frías, del Consorcio Viveros de Chile
“La ventaja del Huasco es que tenemos zonas super tempraneras”
“Tenemos dos proyectos –de FIA e Innova– que forman parte del programa del PTI (Programa Territorial Integrado) en Huasco. En el caso del Innova estamos evaluando especies frutales de modo de ampliar el espectro productivo del valle, que es sólo uva de mesa y oliva. Entre esas especies están los granados, de los que estamos evaluando tres variedades. Tenemos huertos experimentales desde la zona alta del valle hasta la zona costera en Huasco. Este año finaliza el proyecto”. -¿Cuáles son las dificultades y las ventajas comparativas de Huasco? -La ventaja comparativa es que tenemos zonas super tempraneras, cosechamos a fines de febrero, a diferencia de zonas costeras que son más tardías. Entonces tenemos toda la gama de fechas saliendo incluso antes que el valle de Copiapó con frutas de excelente calidad. -¿Y desventajas, en cuanto al manejo por ejemplo? -Tenemos harto golpe de sol. Es porque le da muy fuerte. Pero ese es un tema manejable, porque puedes poner cortinas, cortavientos, o puedes usar cubiertas sintéticas para proteger el fruto. -El mercado de fruta fresca se saturará pronto. ¿Contemplan su procesamiento? -Lo ideal sería fruta fresca porque es lo que está dando más utilidad, pero la idea de nuestros proyectos también es tener otra salida, de procesamiento de jugos por ejemplo. Pero estamos recién en la etapa de huertos experimentales. -¿Qué superficie tienen plantada? -Cada estación experimental tiene 0,5 ha, y en esa media ha tenemos varias especies, no sólo granado. Y tenemos seis estaciones experimentales.
| Andrés Vicencio, gerente agrícola de Casa Chacabuco.
“El futuro se ve promisorio”
Andrés Vicencio, gerente agrícola de Casa Chacabuco (con huertos en el camino a Los Andes, RM) y asistente al seminario, relató su experiencia. -¿Qué superficie de granados tienen? -Tenemos 20 ha de dos años y 10 ha de un año de la variedad Wonderful. -¿Cómo ha ido el negocio? -Bueno, es un cultivo nuevo que como se vio en el seminario tiene bastantes interrogantes. Y la información, aunque existe, es información que para cada uno de los lugares es distinta. Entonces de a poco hemos ido entendiendo el cultivo y esta es la primera temporada en que estamos produciendo algo de fruta fresca que se está exportando hacia distintos mercados. -Y en términos de manejo de cultivo, cuáles son las dificultades y las bondades. -Sobre las dificultades, son las típicas de no conocer un cultivo y tratar de aplicar todos los conocimientos aprendidos de otros cultivos. Sin embargo, pienso que el futuro del granado se ve promisorio. Ahora, ¿qué ventajas tiene? Que se puede ocupar mano de obra disponible que viene después de la cosecha de uva. Además no requiere mucha mano de obra. -¿Tienen proyectos de procesamiento? -Por el momento nos vamos a dedicar a la fruta fresca. Sin embargo, siempre va a haber una proporción de fruta que no es de exportación en fresco, entonces esa fruta hay que ponerla en alguna parte. Y una de las posibilidades interesantes es procesarla: sacarle el arilo, hacer jugo. Pero es un negocio que todavía no necesitamos.
| Importación de material vegetal de propagación a Chile
Nicolás Franck, del CEZA, fue uno de los expositores.
| Eliana Henríquez, ingeniero Agrónomo del Subdepartamento Defensa Agrícola, Programa Nacional de Cuarentenas de Post-Entrada del SAG y expositora del seminario, se refirió al ingreso de material de propagación a Chile, señalando que para Punica granatum se encuentran vigentes dos Cuarentenas de Post-Entrada Prediales, provenientes, en ambos casos, de Israel. El SAG cuenta con Análisis de Riesgo de Plagas (ARP) para ramillas de granado provenientes de Israel y Estados Unidos. Es decir, ya están establecidos los requisitos fitosanitarios para su ingreso desde esos países. A partir de éstos es posible emitir una resolución denominada “caso a caso”, la que incluye explícitamente las declaraciones adicionales del envío que ingresará al país. | -¿Y cuando no provienen de Israel o EE.UU.?
- Para el caso de orígenes distintos a la CE, el importador deberá solicitar a la ONPF (Organización Nacional de Protección Fitosanitaria) del país de origen del material a introducir, que llene el Formulario N°2 (www.sag.cl/importacionesagrícolas /requisitos fitosanitarios), donde se hace una serie de consultas relativas a las condiciones edafo/climáticas y fitosanitarias del cultivo en ese país. Una vez hecho esto, la ONPF del país que corresponda deberá enviar oficialmente la información al SAG de Chile, que es nuestra ONPF. Cuando el SAG recibe esta información, se puede iniciar un nuevo ARP del origen requerido. El envío de información de las ONPF a Chile toma tiempo y a su vez en Chile existe una alta demanda para realizar nuevos ARP. El tiempo de espera puede ir de los 8 meses a más de dos años. Pero en ciertos casos hay prioridades. Por ejemplo, si existieran acuerdos o negociaciones bilaterales con el país de origen del material. Para el caso de países miembros de la CE, en virtud de acuerdos existentes, no procede el cursar información a través del Formulario N°2, en estos casos es posible realizar un ARP enviando el Formulario N°1. De esta manera será el resultado del ARP el que definirá el establecimiento de requisitos fitosanitarios para la vía, especie y origen.
Cabe señalar que el establecimiento de nuevos requisitos deberá ser reconocido a través de negociaciones bilaterales entre Chile y la Comunicad Europea. |
Fuente: Revista Redagrícola nº 26, mayo 2009. |
