En Chile el boom del arándano comienza a mediados de los 90’ sin encontrarse mayores problemas sanitarios, como normalmente ocurre con las especies que se introducen, al menos en un principio, a un nuevo hábitat.
Pero al avanzar el cultivo hacia el sur y hacia la cordillera se comenzó a plantar en lo que antes fuera bosque o en medio de bosques nativos y las plagas y enfermedades locales comenzaron rápidamente a adaptarse al nuevo cultivo. Hoy en la industria de la fitoprotección algunos señalan al Plateado del arándano como una posible ‘Espada de Damocles’ de esta industria, razón por la que Redagrícola solicitó al Dr. France que escribiera el siguiente artículo sobre esta pudrición de la madera que ataca a los arándanos, hasta ahora, exclusivamente en Chile. EL PLATEADO DEL ARÁNDANO
A mitad de la temporada 2005-2006 se identificó por primera vez una patología que se estaba presentando en las plantaciones de arándanos de la región de Los Lagos, se trataba del Plateado causado por el hongo Chondrostereum purpureum, patógeno muy conocido dentro de la fruticultura mayor, en particular en duraznos, nectarinos, ciruelos, cerezos y manzanos. Las primeras observaciones de Plateado por parte de los agricultores se remontan a principios del 2000, desde huertos ubicados en la zona de Purranque, donde se encontraron plantas aisladas y escasas que presentaban esta coloración anormal, la mayoría de ellas fueron arrancadas y terminaron siendo quemadas. Sin embargo, con el tiempo la aparición de plantas enfermas se hizo más frecuente y comenzó a afectar la producción comercial de algunos huertos. Hoy en día, esta patología se ha movido hasta la región del Maule, afectando tres importantes variedades de arándanos y causando daño económico en los huertos infectados.
A pesar de que el Plateado de los frutales (mayores) está ampliamente distribuido en el mundo y reportado en Chile desde 1850, nunca se había descrito –a nivel mundial– el arándano como huésped de C. purpureum. Por esto, la experiencia que existe sobre la enfermedad en este frutal menor es completamente local y además existen importantes diferencias con lo que se conoce sobre el Plateado en frutales mayores.
¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES SÍNTOMAS Y SIGNOS?
La sintomatología es relativamente fácil de observar durante el verano, lo más característico es la aparición de hojas con tonos plomizos a plateados en la parte superior de las mismas, síntoma que se agudiza en las hojas superiores y tiende a desaparecer hacia las hojas basales. La planta normalmente muestra 1 o 2 ramas con los síntomas, pero a medida que transcurren las temporadas otras ramas evidencian el problema hasta que todo el arbusto se muestra enfermo (foto 1). Las ramas con síntomas se quedan más pequeñas y terminan secándose en los años siguientes.
 Planta completamente plateada por la enfermedad.
El otro síntoma característico es la necrosis del centro de la madera en los tallos de más de una temporada. Este síntoma se desarrolla antes que el plateado en las hojas, pero como hay que cortar la rama para detectarlo, normalmente pasa desapercibido hasta después de que se observa el color plomizo de las hojas. La coloración de la madera se inicia con una necrosis central, la que progresa en forma más o menos concéntrica hacia el borde del tallo, también se pueden observar anillos necróticos (foto 4). En ocasiones la necrosis no se desarrolla en forma concéntrica y los bordes necróticos pueden alcanzar a distintos tiempos la periferia del tallo (foto 5), si acaso la rama aún se mantiene viva. De ser así puede comenzar a producir los cuerpos frutales del hongo en los sectores de la corteza muerta. La necrosis interna de la madera se hace más intensa a medida que se acerca hacia la base, para desaparecer en las raíces.
Las plantas enfermas se debilitan paulatinamente en la medida en que van muriendo sus ramas, las que adquieren un color negro y sin un manejo adecuado la planta termina muriendo en tres temporadas.
Los signos de la enfermedad se pueden producir tan pronto la necrosis del interior de los tallos alcanza la corteza. Desde inicios del otoño y siempre que hayan comenzado las lluvias, es posible observar en el sector del cuello de la planta la formación de cuerpos frutales rastreros. Estos son semicirculares y de tamaño variable, de 1 a 25 mm de diámetro, de color rosados a púrpura y crecen entremedio de las estrías de la corteza adheridos a cortes de poda o en la zona del cuello (foto 6). Estos cuerpos se conocen como basidiocarpos y son los encargados de producir las esporas o células reproductivas que serán las que propagarán la enfermedad.
 La epidermis de una hoja con Plateado se puede desprender con facilidad.
El hongo que causa el Plateado se propaga por la lluvia y el viento, los basidiocarpos deben humedecerse para que inicien su producción de esporas, lo que ocurre cada vez que hay una lluvia o rocío abundante y dentro de un rango de temperaturas de 4 a 20 °C. Toda la superficie del basidiocarpo puede producir esporas en sucesivas andanadas de inóculo, las que se desprenden con el golpe de las gotas de lluvia o el viento. Este último es el encargado de propagar las esporas a distancia, pudiendo desplazarlas hasta por 4 km en la dirección de las corrientes de aire. Al haber agua libre las esporas germinan de inmediato, sin pasar por un receso, y si logran aterrizar sobre un corte de poda en una rama gruesa de arándano que no se encuentre aún cicatrizada, los tubos germinativos crecerán en dirección al xilema, colonizando la madera en un proceso prácticamente irreversible que terminará en la colonización del cuello de la planta y posterior muerte del arbusto.
Afortunadamente las esporas son de corta vida, ya que existiendo humedad germinan de inmediato, indiferente del sustrato sobre el que aterricen. La espora germina en ambas direcciones emitiendo tubos germinativos que se expanden rápidamente en busca de un sustrato del cual alimentarse, el que generalmente corresponde a los azúcares que son secretados a través de los cortes de poda recientes. La vida media de una espora de C. purpureum es de 4 horas, luego de lo cual se muere por falta de nutrientes.
 Necrosis descentrada, donde una parte de ella ha alcanzado la corteza.
¿EXISTEN VARIEDADES RESISTENTES?
La primera variedad que se detectó enferma fue Brigitta, tanto por los agricultores que la observaron por primera vez como cuando se identificó el agente causal hace tres temporadas. En la temporada siguiente se comprobó la enfermedad en una segunda variedad, se trataba de Bluecrop, la que producía un síntoma similar de Plateado pero con enroscamiento de hojas. Esta última temporada se detectó en la variedad Duke, la que muestra mayor susceptibilidad que las anteriores, produciéndose un plateado parejo del follaje, detención de crecimiento y deformaciones de hojas, siendo por el momento la que se afecta en forma más severa.
¿Cuántas variedades seguirán siendo afectadas?, es una pregunta que no se puede responder por ahora, las inoculaciones de laboratorio en ramas de distintos cultivares han mostrado que todas son colonizadas por el hongo, sin embargo esta forma de inoculación es extrema, dándose todas las condiciones para que se desarrolle el hongo en un tallo amputado. Lo más probable es que nuevas variedades se muestren susceptibles a medida que pasen los años, debido a que la presión de la enfermedad aumentará en la medida de que mas plantas se vean afectadas y reproduzcan al hongo.
 Rama de arándano desarrollando basidiocarpos rosados del hongo
La principal medida es la prevención, desde la selección del material de propagación hasta el momento de la poda, el resto de las medidas son sólo paliativas ya que curar a una planta enferma es muy difícil, por no decir imposible. En consecuencia, no se debe propagar estacas provenientes de plantas enfermas o sospechosas, así como de huertos donde existan plantas con Plateado. Posteriormente, la medida más importante será el evitar la poda cuando está lloviendo o ha llovido recientemente, cuando existe rocío o se espera una lluvia, momento en el que se producen y diseminan las esporas. En la medida en que los huertos se ubican más hacia el sur podar sin lluvia es prácticamente imposible, por lo que debe tener prioridad la poda de verano, una vez que se ha terminado la cosecha. Al menos con las variedades consideradas susceptibles.
Los cortes de poda de ramas gruesas (mayores de 2 años) deben ser cubiertos con pinturas protectoras, a base de fungicidas o del hongo Trichoderma. Para que sea efectiva esta forma de protección es fundamental un buen cubrimiento y pintar inmediatamente después del corte. Los restos de poda deben ser eliminados del huerto ya que los residuos enfermos pueden seguir desarrollando los basidiocarpos (foto 7). Las tijeras de podar deben ser desinfectadas cuando se están eliminando ramas enfermas, ya que se ha observado que restos de madera o basidiocarpos quedan en las hojas cuando se pasan a llevar estos tejidos, sobretodo cuando se cortan tallos parcialmente muertos. Para desinfección existen varias alternativas (cloro, yodo, alcohol, amonio), pero la solución de Permanganato de potasio al 1-2% es la que tiene menos inconvenientes de manejo.
Hasta el momento no se ha demostrado si el Plateado del arándano corresponde a una cepa específica, por lo que ante la duda es mejor no utilizar mulch de aserrines de maderas diferentes al pino, ya que existe un gran número de huéspedes de Chondrosteruem purpureum entre las especies forestales. En el campo es común observar en los tocones de sauces y álamos el desarrollo de basidiocarpos de este hongo, por lo cual es recomendable cubrirlos con tierra. Además, no se debe utilizar estacas o polines de álamo y sauce, incluido el sauce mimbre, por que estas especies producen los basidiocarpos.
Las plantas que se encuentran muy dañadas es mejor retirarlas del huerto y quemarlas, ya que el daño que se produce en la corona las hace inviables y probablemente mueran todas sus ramas a la temporada siguiente. La enfermedad no se transmite por las raíces, por lo que se puede replantar en los sitios en los cuales se arrancó el arbusto.
Artículo publicado en Redagrícola Edición Nº 21, mayo de 2008.
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