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Comunidad de Regantes Embalse Lliu-Lliu: Exitosa implementación de revolucionario sistema de riego
viernes, 16 de mayo de 2008
La Comunidad de Regantes del Embalse Lliu-Lliu tiene el agua asegurada para esta temporada gracias a un entubamiento que les permite una máxima eficiencia de conducción.
El embalse que con el método de conducción anterior no alcanzaba a durar un año, en la actualidad logra mantener reservas bianuales.
El año 2002 la Comunidad de Regantes del Embalse Lliu Lliu cambió el método de conducción y distribución de sus aguas e incorporó un sistema único en Chile y Sudamérica, que le permite a los regantes retirar agua con un chip que funciona como tarjeta de prepago. El proyecto fue presentado a concurso de la Ley de Fomento de Inversión Privada en Obras de Riego y Drenaje, y tuvo por finalidad mejorar la infraestructura del canal que conduce las aguas del embalse. Para esto se realizaron una serie de obras en la red existente, las que culminaron en el entubamiento del canal de riego. La superficie total del Proyecto abarca 507 ha de las cuales 337 se consideraban arables o de riego.
El cambio fue contundente. La principal dificultad que debían enfrentar los regantes era la pérdida de agua por infiltración durante la conducción –estimada en un 25%– dejándolos sin agua suficiente para el riego. Juan Pablo Thomsen agricultor de la zona, es un buen ejemplo: “Con el sistema anterior no me llegaba una gota pero ahora se me entrega lo que me corresponde. Es importante considerar que este método nos obligó a mejorar el riego. Al llegar el agua entubada pasamos de un riego por tendido a uno tecnificado. El año pasado se utilizó cerca de la mitad del tranque, nos quedamos con el 69% de capacidad por lo que de anual pasó a ser bianual, ahí se prueba el ahorro. Antes no si teníamos agua en febrero la gente simplemente no regaba”.
Juan Pablo Thomsen, regante de la Comunidad.
La comunidad de Regantes del Embalse Lliu Lliu está conformada por 93 usuarios y 40 predios, con una superficie total de riego de 337 hectáreas. En vista del éxito del proyecto se han experimentado variaciones en la superficie original de riego. “Hay parcelas que tenían áreas de secano –entre 2 y 3 ha– que actualmente, con el nuevo sistema, están bajo riego. Eso demuestra que el agua asignada a cada regante es capaz de irrigar tierras que antes no podían ser regadas”, asegura el Presidente de la Comunidad, Patricio Cornejo.
Las válvulas y el sistema de “prepago”
A pesar que lo regantes son dueños de derechos de agua legalmente reconocidos, no había manera de llevar un control exacto de los volúmenes de agua que a cada uno le correspondían. Se diseñó un sistema de medidor predial –una válvula de entrega para cada predio– que registra el consumo de agua, el que es controlado y calculado según el recurso almacenado en el embalse y las acciones de cada predio en particular.
A la licitación se presentaron tres empresas, de ellas fue acepta la propuesta de Spargo, además de por ser económicamente más conveniente, por presentar un sistema de entrega de agua novedoso a nivel nacional y sudamericano. Las válvulas son controladas por un chip en una tarjeta donde se carga la cantidad que proporcionalmente le corresponde a cada regante y que controla el consumo acorde a derecho. Cuando el volumen de agua que ingresa a un predio se agota, la válvula se cierra y ya no abre hasta que es nuevamente recargada. Eso es lo que le ocurre a los morosos ya que si un regante se retrasa en sus cuotas, sencillamente no se le recargará la tarjeta hasta que regularice su situación.
Para Patricio Cornejo, Presidente de la Asociación de Canalistas del Embalse Lliu-Lliu, el sistema los ha beneficiado a todos. A la administración, ya que la hace más eficiente, y a los regantes puesto que tienen el recurso asegurado. “La tarjeta entrega agua cuando nosotros autorizamos. Este sistema nos permite sistematizar la información de la ‘cuenta corriente’ del regante de modo que sabemos cuánta agua ha utilizado y cuánta le queda según sus derechos”.
José Morales, Adiministrador y Patricio Cornejo, presidente de la Asociación de Canalistas del Embalse LLiu-Lliu.
José Morales, administrador de la Asociación, debía enfrentar el malestar de los regantes por la mala distribución de las aguas y los reclamos por un sistema ineficiente que los pasaba a llevar en sus derechos. “Era difícil lograr un método de riego ordenado, se hacía por turnos, los que no eran respetados. A los del extremo inferior, los de la “cola”, no les llegaba el agua y la gente venía a pelear. Había problemas legales, de organización y de cultura. Ahora cada uno saca lo que le corresponde y se evita completamente los robos de agua”.
El embalse LLiu LLiu y las ventajas del entubamiento
La zona del proyecto se localiza a 16 kilómetros de la ciudad de Limache, en la Región de Valparaíso, provincia de Quillota. Los recursos hídricos provienen del estero Lliu-LLiu, los que son embalsados junto al escurrimiento de quebradas para proporcionar agua de riego a los agricultores del área, los que en conjunto forman la Asociación de Canalistas del Embalse Lliu-Lliu. El estero tiene una hoya hidrográfica cercana a los 50 km2 y es de régimen pluvial, motivo por el cual el volumen de agua depende de las condiciones climáticas (lluvias). En invierno las lluvias son ocasionales pero intensas, especialmente en la parte alta de la hoya, y debido a la gran pendiente se experimentan violentas crecidas de corta duración. El embalse tiene una capacidad de 2.282.041 m3 y está constituido por un muro de tierra de 18 m de altura y 525 m de longitud que cierra el estero.
En el contexto de la sequía los regantes valoran doblemente la ejecución del proyecto. En junio de 2007 el embalse llegó a almacenar un mínimo de 1.526.834 m3, lo que corresponde al 66,9 % de su capacidad máxima. Durante la misma temporada e iniciado el invierno, el embalse a fines de septiembre alcanzó un volumen máximo de 2.046.595 m3, equivalente al 89,81% de su capacidad.
A febrero de 2008 el agua embalsada llegaba a 1.201.845 m3, lo que equivale al 52,66 % de la capacidad total. El embalse ya les ha permitido regar por dos temporadas. “No es exagerado pensar que si terminamos con una reserva de agua del 30%, aunque la pluviometría sea escasa, nos podría permitir aumentar a un 50% la disponibilidad del recurso almacenado, lo que nos aseguraría una nueva temporada de riego”, afirma José Morales, Administrador de la Asociación.
Cada parcela tiene su válvula desde la cual se administra proporcionalmente el uso de agua que le corresponde a cada regante.
La conducción entubada permite que el 100 % del agua disponible sea aprovechable. No se pierde ni una sola gota. El sistema está calculado para que todos rieguen a la vez cuando ajustan sus válvulas y conducen el caudal que le corresponde. “La experiencia nos ha demostrado que el 25 % de infiltración que se calculaba antes del proyecto era irreal. La nueva estimación es que las pérdidas eran cercanas al 45%. Lo que antes era una pérdida, hoy se puede considerar como una economía”, explica Patricio Cornejo
Además se ahorra energía
Si con el sistema de conducción por canal abierto los regantes de la ‘cola’ eran los más perjudicados por las pérdida de agua en el trayecto, ahora son los más favorecidos ya que por diferencia de cota reciben el recurso con mayor presión. Este es el caso de Juan Pablo Thomsen, para quien hoy el ahorro energético es una enorme ventaja. “En la época que no se ocupa tanto el agua, como en primavera, otoño e invierno, no tengo que gastar en energía eléctrica porque el agua me llega con la suficiente presión como para regar por gravedad”, dice Thomsen.
“El ahorro de energía es una de las principales ventajas del entubamiento. Por la diferencia de cota la presión permite que las válvulas se abran y entreguen el agua a los sistemas de goteo y aspersión de los regantes”, concluye José Morales.
Artículo publicado en Chileriego Edición Nº 33, abril de 2008.
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