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Saviagrapes: Un dispositivo que conserva viva la uva de mesa en poscosecha |
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miércoles, 23 de abril de 2008 |
Rompiendo el molde en que se reproducen los estereotipos, un joven bioquímico inventó, patentó y pretende masificar globalmente un dispositivo al que dieron el nombre de Saviagrapes.
El pequeño invento logra –según demuestran los estudios realizados con Dole y Decofrut– mantener la fruta viva, con todos sus procesos metabólicos activos, aportando una notoria mejor condición de llegada de la uva a los lejanos mercados de destino. El desarrollo de Saviagrapes no sólo debió considerar los requerimientos de poscosecha de la fruta sino también las preferencias de consumidores de los mercados más exigentes de Europa.
El bioquímico Gastón García es el actual Gerente General de la empresa Rethink, definida como orientada al desarrollo de soluciones para la industria agropecuaria: “Nosotros vamos chocando con las corrientes actuales y con lo generalmente aceptado, explica. Buscamos otras formas de enfrentar los problemas. Desde ese punto de vista nuestras ideas son transgresoras y a veces no nos creen”. Afirma que al Saviagrapes llegaron rompiendo el dogma que dice que la uva de mesa es no climacterica: “Pero todo depende del punto de vista. Pensado desde otro punto vista podemos asumir que sí es climacterica y de esa forma podemos llegar a soluciones innovadoras”.
 Gastón García, Gerente General de Rethink y Alejandro Fernández, Gerente Comercial de Saviagrapes.
I + D de garaje: de Chile al mundo
Lo que comenzó como un desarrollo de “garaje” de un joven bioquímico que arriesgaba el mote de loco, luego de pocos años y varios premios se ha convertido en un creíble invento que promete impactar en el mercado. Primero en la uva de mesa chilena premium de exportación, luego en la uva de guarda de otros países (como la californiana), para después dar el salto y llevar el concepto a otras frutas con exigencias de conservación.
García trabajaba en actividades relacionadas con el anhídrido sulfuroso haciendo ensayos con las pudriciones: “Allí me di cuenta de que todo el mundo se preocupaba sólo de que no se pudriera la uva, en tanto que nadie se preocupaba de la apariencia de la fruta cuando se abre la caja en destino. Me di cuenta de que había mercado para un producto que lograra que la uva se viera en buenas condiciones y que no se ablandara –entre otros aspectos– luego de un viaje largo.
García comenzó trabajando con flores, ya que por su afición a las flores constató que una rosa resistía sólo dos días en el florero. Al aplicar su idea a rosas de corte logró que éstas duraran más de 8 días. Pero se encontró que en Chile no está muy desarrollado el mercado de las flores de corte.
Del diseño bioquímico al industrial
El Saviagrapes está compuesto básicamente por un gel contenido en un pequeño dispositivo plástico de color verde claro. Según García, lo primero fue conseguir una fórmula química que funcionara: “El gel está hecho de exactamente los mismos elementos que se encuentran en la savia de la parra: sales minerales, azúcares, aminoácidos y vitaminas. Luego desarrollamos la forma de estabilizar el compuesto, sin preservantes porque es un producto natural, y la tecnología para que el gel se absorba y tenga las composición justa para lograr el efecto deseado”. Pero una vez obtenido un producto que funciona tenían que envasarlo de acuerdo a los objetivos que debía cumplir.
 “Una vez que teníamos el gel y sabíamos que lo íbamos a aplicar a la uva con destino a los mercados europeos más exigentes, comenzamos a trabajar con la empresa de diseño Walker Diseño y Asociados, con quienes desarrollamos el dispositivo”. Explica García que el dispositivo cumple con varias exigencias: “Se ve bien, es decir no impacta a la gente. Posee un sistema que permite que el escobajo entre y ya no salga. Su forma está diseñada para que un niño (en destino) no pueda tragarlo, y no tiene superficies que puedan dañar la uva”. Aún con un gel que funciona si el diseño falla en algún aspecto, el producto fracasa ya que los consumidores no se lo llevarán con los racimos a sus hogares.
El desarrollo del diseño requirió de un gran esfuerzo. “Desarrollamos prototipos de posibles soluciones y realizamos encuestas en destino. De acuerdo a lo que los clientes preferían elegimos la forma definitiva. Tenía que ser super amigable”. Según parece lo lograron puesto que de paso el diseño ganó el premio Chile Diseño 2007, de la Asociación Chilena de Empresas de Diseño (QVID), en la categoría Bienes de Capital.
Actualmente el dispositivo es plástico pero ya la próxima temporada va a ser biodegradable y estará certificado como orgánico. “Va a ser fabricado completamente de azúcar orgánica. El dispositivo está desarrollado para que se instale cuando se corta el racimo y para que se vaya a la misma basura orgánica que el escobajo luego de que el consumidor europeo se come las bayas”, anuncia Gastón García.
El Saviagrapes está orientado a las uvas Thompson y seedless en general y a las Red Globe cuando tienen como destino a países de Oriente. Su creador afirma que ha logrado mantener a la uva en buenas condiciones hasta por 110 días. La empresa que lo comercializa, Saviagrapes, nace de una sociedad entre Rethink y Decofrut (www.saviagrapes.com).
Artículo publicado en Redagrícola Edición Nº 20, abril 2008.
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