Las polillas, lepidópteros nocturnos, son un numeroso grupo de insectos de los que muchas especies constituyen plagas cuyas larvas causan estragos en la agricultura. En Chile existen polillas nativas (las Eulias) e importadas (Polilla de la Manzana, Polilla Oriental de la Fruta y -hoy- Polilla del Racimo de la Vid). Según el entomólogo Dr. Roberto González las nativas causan poco daño en la fruta, pero son cuarentenarias; en tanto que las introducidas serían las verdaderas plagas, en especial la que ataca pomáceas (Cydia pomonella), la que califica como plaga Nº 1 de la fruticultura chilena.

En ninguna parte del mundo se ha logrado erradicar Lobesia botrana, prueba de ello es que en Europa conviven con esta polilla desde finales del siglo XVIII. Tras probar distintos métodos, los últimos intentos se han realizado con confusión sexual, una técnica que ha demostrado ser altamente eficaz para controlarla, incluso en Chile, donde se ha usado desde mediados de 2008. Ante este panorama, todo indica que la temida polilla del racimo permanecerá un buen tiempo más en nuestros parronales y viñedos. Redagrícola entrevistó a dos de los principales expertos españoles en la materia, que llevan más de dos décadas luchando contra esta plaga.

Desde el punto de vista fisiológico, la Familia Pseudococcidae, conocida en Chile con la pintoresca denominación de Chanchitos blancos, succionan la savia de las plantas, son vectores de virus e inyectan sustancias fitotoxicas a los cultivos. Pero otro gran impacto en el negocio frutícola de exportación radica en que, algunas de las especies, para varios importantes mercados, son cuarentenarias. Según el SAG la principal causa de rechazo de la fruta chilena en general en los mercados de destino es la presencia de plagas cuarentenarias y la plaga que causa mayor cantidad de rechazos es el Chanchito blanco: 1,6 millones de cajas de fruta (en 2008-2009), de las que 1.189.712 correspondían a uva de mesa.